靈氣(Reiki)是日本人臼井甕男1922年於京都鞍馬山上進行斷食禪修時獲得突破(*1)所體悟到一股能量。在下山途中臼井先生腳指頭不小心受傷，他直覺地以手覆蓋傷處，發現有不可思議的自癒效果，後來經過一再試驗，獲得良好回響，即於東京成立正式的學會(*2) 開始教授靈氣 。不久遭逢關東大地震(1923)，在醫療缺乏的情況下，不需要特殊醫藥即可促進自癒的靈氣療法，效果廣受好評，自此開始盛行。
然而隨著二次大戰日本戰敗與其後的現代化，原始的靈氣學會轉為不對外公開，此一療法後來即逐漸隱沒於日本，僅於少數家族中傳承下來(*3)。所幸其中一支傳承由日裔美國人高田哈瓦優女士傳授與西方人士，自夏威夷傳至美、歐，受到許多歐美人士的推崇，因此現今有許多西方的臨床研究著手探討靈氣的功效，靈氣(Reiki)也被納入近年來相當熱門的Complementary and Alternative Medicine中，如中醫、西方藥草學、同類療法等，同為西醫之外重要的替代輔助療法。
靈氣的原理與作用方式，以西醫的角度觀之是不可思議的，然而從華人文化中固有的中醫與氣功傳統來看，卻又不那麼神祕難測。靈氣是將天地之間的清淨能量(古曰：氣/炁)透過雙手而傳導至所需的人身上，甚是單純，除此之外無神祕、玄奧之處，也不屬於任何特定宗教或神靈。同樣是透過傳導能量來促進健康，靈氣和氣功的不同是，氣功主要是自練強身而後有餘力則以助人，若以氣功治療他人，發氣太多會損及健康，同時治療中可能會有對方病氣反過來影響自身的問題。而靈氣則沒有以上的限制，既不受病氣影響也不會耗損自身能量，能夠實現較長時間、較多次數的施術。
事實上靈氣的原理雖然難以科學詮釋，但仍符合一分耕耘一分收穫的普世經驗，經歷的靈氣治療時間越長、次數越多，療效會越顯著。反之疾病的嚴重度越重、患病時間越久，則所需靈氣的質與量就越多，需付出的努力也越多。
由此觀之，靈氣並非奇蹟式的靈療或玄妙的神蹟，不是依靠神奇的力量突然地扭轉乾坤。靈氣對身體的改善是一步一腳印的過程，輕症者在一次的治療中即可感受得到變化，若是痼疾，則隨次數增加亦會帶來漸進的改善，至靈氣的量足夠後，其效果會有記憶性 (效果可以持續 不再惡化)。
二次大戰前的日本，靈氣療法曾經大量地直接作為主要治療方式，然而經過近百年，醫學已十分發達，就醫變得方便經濟，效果立竿見影，因此靈氣的角色已調整為進行健康方面的調理，作為現代醫學的輔助。在個人經驗中，靈氣具有自然流向低能量點的特性，對身與心皆有作用，是故臟腑的不平衡(例如某臟腑長期較弱)、身心交互的問題(失眠、壓力、情緒不穩定) 其實都非常值得嘗試靈氣療法。除此之外，靈氣也非常適合用於日常健康保養，凡舉感冒、落枕、中暑 等生活大小不適，以靈氣進行處理的效果亦令人相當驚豔。
*1：臼井大師稱此為「安心立命」之境界
*2：即：臼井靈氣療法學會
*3：例如 山口千代子女士的親族
撰文：林洲禾 醫師
直傳靈氣研究會 師範
